И действительно, еще в глубокой древности люди использовали красивоцветущие растения для украшения храмов и дворцов, в ритуальных обрядах, на праздничных церемониях, их применяли как талисманы и целительные средства. О размахе использования можно судить по записям в одном из папирусов фараона Рамзеса III, где указано, что он подарил храму 19 миллионов 130 тысяч 32 букета. Правильно было замечено, что "в истории цветов заключается часть истории человечества".

В 18-19 в. клумбы стали обязательным приемом цветочного оформления. Знаменитые садовники Европы соперничали в искусстве их устройства. Цветники бывали огромные и миниатюрные, в форме звезд, эмблем, с часами из цветов и множеством других хитроумных выдумок.

В наше время цветами также украшают городские парки, скверы, здания и, конечно же садовые участки.

Многие считают, что каждый цветок сам по себе красив, и неважно, где он растет в саду,- лишь бы ему хватало солнца и земли. Однако это не так. Декоративный эффект в большой степени зависит от того, насколько удачно выбрано место для того или иного растения, подходит ли ему этот фон, окружение.

Нужно помнить, что цветы - очень сильное декоративное и композиционное средство. С их помощью можно организовать территорию, акцентировать важные элементы планировки - вход в сад или в дом, направление или поворот дорожки, уголок отдыха. Поэтому плохо, когда цветы, так же как и другие декоративные растения, бесцельно рассеяны по участку - их нужно так разместить, чтобы эффект казался наибольшим. Все это необходимо продумывать еще на стадии проектирования сада. В идеале перед посадкой цветника иметь его эскиз, в котором уже подобрано колористическое решение композиции, цветы скомпонованы по высоте, декоративным свойствам и срокам цветения. Нужно заранее продумать систему полива и освещения цветника в вечернее время.

Теперь поговорим непосредственно о цветах и принципах их компоновки на участке.
По продолжительности жизни цветы подразделяют на: однолетники, двулетники, многолетники и луковичные растения.

Однолетники - цветы, которые можно использовать для декоративных целей только в течение одного вегетативного периода. Свою декоративность они проявляют в первый год жизни, т.е. заканчивают цикл развития за один вегетационный период (примерно восемь месяцев). Зато весь цикл жизни радуют нас яркими красками и пышным цветением.

Двулетники - по своему жизненному циклу подобны однолетним, но для полного развития им необходим холодный зимний период. В первый год жизни они просто растут, образуя розетку листьев, затем зимуют, и в начале следующего года цветут и дают семена.

Многолетники - за свою жизнь неоднократно цветут и дают семена. Декоративность этих растений наступает на третьем году жизни и не снижается в течение многих лет.

Луковичные растения имеют однолетний вегетационный цикл. В ходе него растение создает свои надземные и подземные органы, цветет и дает семена. Каждый такой цикл завершается периодом покоя. Композиция травянистых декоративных растений может быть регулярной и свободной. К цветникам с регулярной композицией относятся клумбы, рабатки, бордюры, солитеры (одиночные посадки), со свободной - миксбордеры, группы, массивы и каменистые участки (рокарии).

Клумба. Так обычно называют цветник с симметричной, геометрически правильной клумбой - круглый, овальный, квадратный. Ее устраивают в регулярных парках, скверах, перед парадным входом в здание, на пересечении дорожек. Для ее оформления используют самые разнообразные растения - красивоцветущие и декоративно-лиственные, однолетние и многолетние, луковичные.

Рабатка - полоса из цветущих растений. Обычно вдоль дорожек. Ширина их обычно от 40-50 до 150 см., длина произвольная. Рабатки бывают односторонние и двусторонние, симметричные и ассиметричные. В односторонних - низкие растения располагают на переднем плане, а высокие на заднем; в двусторонних - высокие растения располагаются по центральной, осевой линии. В оформлении могут участвовать любые цветочные растения.

Бордюр - узкая сплошная полоса от 10 до 40 см. шириной, низких цветочных или декоративно-лиственных растений вдоль аллеи, дорожки и т.д. которая служит ограничением, либо переходом от вертикальных элементов композиции к горизонтальным. Растения в этом виде оформления должны быть низкими, компактными, дающими декоративный эффект при посадке сплошной полосой (седум, агератум, гелиотроп, ирисы, примулы и другие).

Самый известный вид цветника - миксбордер (смешанный бордюр). Это смешанные посадки красивоцветущих и декоративно-лиственных растений. Их размещают группами в несколько рядов на удлиненной полосе земли в виде рабатки с нечеткими контурами. Непременное условие при создании миксбордера - непрерывное цветение то одного, то другого его участка с ранней весны до морозов. Чаще всего они имеют вид живописной полосы шириной 1,5-4 м. Для непрерывного цветения приходится использовать довольно много различных растений.
В миксбордеры чаще всего высаживают последовательно цветущие растения. Весной это луковичные и клубнелуковичные многолетники, затем их сменяют летники и многолетники, и даже используются растения, выращиваемые в горшках. В рисунок миксбордера можно включать декоративно-лиственные и красивоцветущие кустарники.

В декоративном оформлении участка используются также боскеты, альпинарии, перголы, трельяжи. В цветочные композиции можно включать вазы и переносные контейнеры.

Часто при желании иметь свой огород в саду, он выполняется в виде клумб разнообразной формы и становится интересным элементом ландшафтного дизайна Вашего участка.

Кроме декоративных характеристик растений при посадке необходимо учитывать их отношение к свету, влажности почвы, ветру и т.д. Цветы, как и другие элементы ландшафтного благоустройства, нуждаются в постоянном уходе, который начинается с ранней весны. Производится рыхление почвы, обрезка прошлогодних побегов. Весной растения нуждаются в подкормке минеральными удобрениями.

Как только прогреется почва можно сеять семена на постоянное место, а с высадкой рассады лучше подождать до окончания весенних заморозков. В течение всего сезона необходимо проводить рыхление почвы и прополку от сорняков 2-3 раза в месяц. Полезно также мульчирование почвы под растениями.

В период цветения необходимо своевременно удалять отцветшие и потерявшие свою декоративность цветы - это продлевает цветение растения. Чтобы избежать обламывания цветоносов, высокорослые растения следует подвязывать.

Осенью срезают побеги многолетников, подкармливают их фосфатно-калийными удобрениями, высаживают мелкие луковицы. В октябре выкапывают луковицы гладиолусов, клубни георгин и сохраняют их в прохладном месте до весны. Некоторые растения нуждаются в зимнем укрытии лапником.

Устройство и уход за цветником - радостный творческий труд в соавторстве с природой. Занятие это достаточно трудоемкое, но именно цветник один из элементов, придающих декоративность и неповторимость Вашему саду.